മനുഷ്യന്റെ ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണ ചരിത്രത്തിൽ നിർണായക ചുവടുവെപ്പുമായി അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ നാസ (NASA). ചന്ദ്രനിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾക്കും സ്ഥിരമായി താമസിച്ചു പഠനം നടത്താൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു സ്ഥിര താവളം (Permanent Moon Base) നിർമ്മിക്കാനുള്ള വൻ പദ്ധതി നാസ ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളിലായി പൂർത്തിയാക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ഈ വൻ പദ്ധതിക്ക് ഏകദേശം 20 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറാണ് (ഏകദേശം 1.6 ലക്ഷം കോടി രൂപ) ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ചൊവ്വാ ഗ്രഹത്തിലേക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ ഭാവി യാത്രകൾക്ക് ഒരു ഇടത്താവളമായി ചന്ദ്രനെ മാറ്റുക എന്ന വലിയ ലക്ഷ്യവും ഇതിന് പിന്നിലുണ്ട്.

ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ ഒരു ചെറിയ ബഹിരാകാശ നിലയം സ്ഥാപിക്കുകയും റോബോട്ടുകളെ ഉപയോഗിച്ച് ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ ആവശ്യമായ പ്രാഥമിക പരിശോധനകൾ നടത്തുകയുമാണ് നാസ ചെയ്യുക. രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ മനുഷ്യരെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് അയച്ച് അവിടെ താൽക്കാലിക താമസ സൗകര്യങ്ങളും പരീക്ഷണശാലകളും സജ്ജീകരിക്കും. മൂന്നാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ഘട്ടത്തിലാണ് 20 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ പൂർണ്ണ സജ്ജമായ സ്ഥിര താവളം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുക. ചന്ദ്രനിലെ ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിലാണ് (South Pole) ജലത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കണക്കിലെടുത്ത് ഈ ലൂണാർ ബേസ് നിർമ്മിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ സ്ഥലമായി നാസ നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ആഗോള ശാസ്ത്ര ലോകത്തിനും ഐടി, ബഹിരാകാശ മേഖലകളിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന പ്രവാസി മലയാളി വിദഗ്ധർക്കും വലിയ അവസരങ്ങളും ആവേശവും നൽകുന്നതാണ് നാസയുടെ പുതിയ പ്രഖ്യാപനം. സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ കമ്പനികളുടെയും മറ്റ് അന്താരാഷ്ട്ര ഏജൻസികളുടെയും സഹകരണത്തോടെയാണ് നാസ ഈ ദൗത്യം നടപ്പിലാക്കുന്നത്. ചന്ദ്രനിലെ മണ്ണിൽ നിന്നും പാറകളിൽ നിന്നും പ്രകൃതിവിഭവങ്ങൾ വേർതിരിച്ചെടുക്കാനും സൗരോർജ്ജം ഉപയോഗിച്ച് താവളത്തിന് ആവശ്യമായ വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കാനുമുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഇതിനായി വികസിപ്പിച്ചുവരികയാണെന്ന് നാസ അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി.